Le 5 juillet 1903, le monde du cyclisme vit naître l’une des plus célèbres compétitions sportives : le premier Tour de France. Rien ne laissait présager le mythe que cette course allait devenir. À l’époque, l’événement fut conçu par Henri Desgrange, rédacteur en chef du journal L’Auto, avec l’intention de promouvoir son quotidien et d’accroître ses ventes. Six étapes marathon, s’étalant sur la somme vertigineuse de 2 428 kilomètres, attendaient les participants, de Paris à Lyon, puis Marseille, Toulouse, Bordeaux et Nantes, avant le retour à Paris. Sur les 60 cyclistes courageux partant de Montgeron, seulement 21 parvinrent à terminer l’épreuvre. Le coureur Maurice Garin s’inscrivit dans l’histoire en devenant le premier vainqueur du Tour, accomplissant ce formidable défi en 94 heures et 33 minutes. On était loin de comprendre que cet événement sportif serait un jour synonyme de passion nationale et d’engouement international, posant le premier jalon d’une tradition cycliste séculaire.
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