I’m Starting The EUROPEAN DIVIDE TRAIL At The Russian Border

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The European Divide Trail is my big summer adventure of 2024. I’m doing the arctic part of the trail, starting up in the northwest most point of Europe, Grense Jakobselv. Only a stone throw away from the Russian border makes this a pretty interesting place to visit at the moment. Follow me along as I make my journey through the rocky landscape of Norway, the vast wilderness of Finland and the deep forests of Sweden.

Dies ist der European Divide Trail. Eine neu angelegte Bikepacking-Route, die längste Offroad-Bikepacking-Route der Welt. Es ist eine epische Durchquerung Europas durch neun Länder auf einer Ansammlung endloser unbefestigter, einspuriger und verkehrsfreier Straßen. Bisher haben erst 32 Fahrer die gesamte Strecke offiziell absolviert, und dieses Mal habe ich nicht vor, Nummer 33 zu werden. Stattdessen habe ich vor, den arktischen Teil der Strecke zu fahren und die Fahrt auf eine Art und Weise zu dokumentieren, die Ihnen hoffentlich ein Gefühl vermittelt als wärst du genau dort, wenn du mit mir fährst. In den nächsten etwa zehn Tagen führt mich meine Reise von den kalten und gefrorenen Küsten der Barentssee durch die weite Wildnis Finnlands bis hin zu den tiefen Wäldern Schwedens. Dieser Teil des European Divide Trail ist geprägt von wunderschönen einsamen Straßen, langen Entfernungen zwischen den Städten und nicht zuletzt der Mitternachtssonne. So kann ich bis spät in die Nacht mit dem Fahrrad unterwegs sein und die Region auf eine ganz andere Art und Weise erleben. Da zu dieser Tageszeit nur Rentiere, Füchse und der eine oder andere Radfahrer aktiv sind, versuchen sie, am Ende eines langen Tages noch ein bisschen mehr Strecke zurückzulegen. In allen diesen drei Ländern ist Wildcampen erlaubt und wird sogar gefördert, was die Suche nach Campingplätzen, Unterständen und Trinkwasser an Seen und Flüssen erleichtert. Aber die Reise besteht nicht nur aus Sonnenschein und Regenbögen, es geht vielmehr darum, Hindernisse zu überwinden, die entlang der Straße in Form von Toren, schlechtem Wetter und etwas holprigen Wegen auftauchen. Aber meiner Meinung nach tragen diese Dinge nur zum Abenteuer bei. Begleiten Sie mich also in diesem ersten Teil dieser Serie, während ich mich entlang des European Divide Trail auf den Weg nach Süden mache. Hallo, hier ist Bike Touring Mike und willkommen zurück nach ein paar Monaten Pause. Ich beginne heute ein neues Abenteuer. Ich bin an diesem Ort namens Grense Jakobselv, im nordöstlichsten Teil Europas. Ganz oben in Norwegen, fast auf dem gleichen Breitengrad wie das Nordkap, wo ich vor ein paar Jahren meine Tour beendet habe. Was mache ich also eigentlich hier am Ende der Welt? Nun, ich beginne meine Tour entlang des European Divide Trail, und der Ausgangspunkt dafür ist hier in Nordnorwegen und sie führt bis nach Südportugal. Es ist ungefähr 7.600 km lang , aber ich mache nur einen Teil des Weges und habe vor, den arktischen Teil des EDT zu absolvieren. Deshalb habe ich vor, in den nächsten etwa zehn Tagen irgendwo in Schweden an den Polarkreis zu gelangen. Also habe ich gestern tatsächlich mit dem Radfahren begonnen. Ich landete in der nahegelegenen Stadt Kirkenes und fuhr die 60 km hierher. So landete ich gegen 21 Uhr am Abend am Flughafen Kirkenes und nachdem ich den Rückflug beim Verlassen des Flughafens beobachtet hatte, baute ich mein Fahrrad am verlassenen Flughafen wieder zusammen, bevor ich um 22 Uhr abends auf die fast noch begonnenen Straßen weiterfuhr . In fast allen anderen Teilen der Welt würde das bedeuten, dass ich mein Fahrradlicht anschalten müsste , um durch die Nacht fahren zu können. Aber da dies deutlich über dem Polarkreis und Ende Juni lag, würde mir die Mitternachtssonne helfen, meinen Weg durch die Nacht zu finden. Ich sah darin eine einzigartige Gelegenheit, unter der Mitternachtssonne fahren zu können. Eine Sache, die ich bisher nur ein paar Mal in meinem Leben tun konnte. Und Mann, es hat sich ausgezahlt . Stellen Sie sich vor, Sie fahren durch wunderschöne Straßen, umgeben von einigen der ältesten Berge der Welt . Geplant war, einen Teil der Reise zum Ausgangspunkt des European Divide Trail zu machen, der etwa 60 km vom Flughafen entfernt lag. Nach etwa 45 km war es dann endlich Nacht, ich baute mein Zelt an einem zugefrorenen See auf und fuhr am nächsten Morgen die restlichen 15 km zum Ausgangspunkt hinüber. Es war ziemlich schwierig, dorthin zu gelangen, ich musste viele Hügel und Berge erklimmen, um hierher zu gelangen. Aber dies markiert den offiziellen Beginn meiner Reise entlang der EDT. Jetzt muss ich nur noch die 60 km zurück in die Stadt fahren, wo ich unterwegs einige Vorräte besorge, die ich für die nächsten Tage brauche. [Musik] [Musik] [Musik] Dieser Ort Grense Jakobselv ist also nicht wirklich eine Stadt, sondern eher ein Ort, der das Ende des Weges für Westeuropa markiert. Aber es gibt hier ein paar verstreute Häuser, und sie haben sogar eine sehr schöne Kirche, wie Sie hier hinter mir sehen können. Diese Kirche wird König-Oscar-Den-Andrés-Kapelle oder König-Oscar-II.-Kapelle genannt. Und es ist nach dem schwedischen König Oscar II. benannt, der vor langer Zeit hierher kam. [Applaus] Der Name Grense Jakobselv bedeutet also im Grunde, dass Grense auf Englisch „Grenze“ und elv „Fluss“ bedeutet. Was Sie hier also hinter mir sehen, ist die Grenze, das ist im Grunde dieser kleine Fluss, der zwischen Norwegen und Russland auf der anderen Seite fließt. Etwa 20 Meter weiter drüben liegt Russland, und der Fluss wird noch schmaler, wenn wir hier oben entlangfahren. Und angesichts der Spannungen zwischen Russland und Westeuropa ist dieser Ort im Moment ein ziemlich interessanter Ort für einen Besuch. [Musik] Die ganze Idee des European Divide Trail besteht darin, diesen kleinen Schotterstraßen durch ganz Europa zu folgen. Aber wie Sie hinter mir sehen können, stoße ich bereits auf asphaltierte Straßen. Und nach den ersten 10 Kilometern auf dem Trail werden die nächsten 250 Kilometer im Wesentlichen auf asphaltierten Straßen verlaufen. Und der Grund dafür ist, dass es hier oben im Norden nicht so viele Straßen zur Auswahl gibt. Der Typ, der sich den European Divide Trail ausgedacht hat, hatte also nicht allzu viele Straßen zur Verfügung. Jetzt freuen wir uns auf etwa 250 km asphaltierte Straßen, die vor uns liegen. Nur ein paar Kilometer hier beginnt der große Anstieg über diesen Gebirgspass, und das habe ich letzte Nacht und heute Morgen bereits geschafft, also weiß ich, was mich erwartet [Musik] [Musik] [Musik] [Musik] [ Musik] [Musik] [Musik] [Musik] Ich habe es gerade zum russisch-norwegischen Grenzbahnhof geschafft, wie Sie hinter mir sehen können. Auch wenn die Tore geöffnet sind, ist es für Menschen, die nicht in dieser Gegend leben oder die eine Genehmigung zum Überqueren haben, in diesen schwierigen Zeiten ziemlich geschlossen. Dort hinten hängt ein Schild, das besagt, dass es nicht erlaubt ist, die Grenze zu Fuß zu überqueren, sodass Sie auf dieser Straße noch ein paar 100 Meter weiter oben sehen werden. Manche Leute, die versuchen, in die EU oder den Schengen-Raum zu gelangen, reisen tatsächlich über Russland, holen dort ein paar alte Fahrräder ab und fahren mit dem Fahrrad hinüber, weil man mit dem Fahrrad hinüberfahren darf. Normalerweise werden hier oben entlang der Straße ziemlich viele Fahrräder einfach in den Wald geworfen. Die Straße, der wir gerade folgen, die E6, ist eine der Hauptstraßen Europas. Und es beginnt hier in Kirkenes und reicht bis nach Griechenland. Es durchquert den größten Teil Skandinaviens und dann weiter nach Deutschland, Tschechien, in die Slowakei und weiter nach Griechenland. [Musik] [Musik] Ich habe gerade einen kleinen Abstecher nach Kirkenes gemacht, dem Stadtzentrum hier, um etwas Gas für meinen Herd zu holen. Laut Wettervorhersage soll es nun in etwa 20 Minuten ein großes Gewitter geben . Daher peile ich den nächsten Ort an, der etwa 5 km von hier entfernt liegt. Und ich hoffe, dass ich rechtzeitig vor dem schlimmsten Regen dort ankomme . Und dann werde ich versuchen, einen Supermarkt oder etwas anderes zu finden, wo ich etwas zu essen für später besorgen kann, während ich auf den Regen warte. Das Gewitter zog ziemlich schnell vorbei und nachdem ich meinen kombinierten Supermarkt- und Imbissstopp eingelegt hatte, verließ ich die Kleinstadt und machte mich wieder auf den Weg auf die Straße. Man könnte sich vorstellen, dass die Fahrt auf der Autobahn nicht gerade der spaßigste Start in ein Abenteuer wie dieses ist. Aber es war das genaue Gegenteil. Herrliche Aussichten auf dem Weg und auch der Verkehr war ziemlich kühl. Hier oben leben nicht so viele Menschen und die Zahl der Touristen, die ihren Weg in diesen Teil der Welt finden, ist ziemlich gering. Die meisten Leute fahren stattdessen entweder zum Nordkap oder auf die Lofoten. [Musik] [Musik] [Musik] [Musik] Ungefähr zwei Stunden später fand ich einen netten kleinen Rastplatz am Fluss und beschloss, dass es Zeit war, anzuhalten und zu Abend zu essen. Der Rastplatz markierte auch eine Weggabelung, an der der Highway E6 weiter nach Norden in Richtung Nordkap führte und die andere kleinere Straße mich über einen Berg hinauf und später in Richtung der finnischen Grenze führen würde. Nun kam endlich wieder die Sonne heraus und ich konnte hier am späten Nachmittag eine schöne Fahrt genießen. Ich bin zufällig an der Weggabelung auf diesen Rastplatz gestoßen und dachte, ich mache mir mal etwas zu Abend. Es ist ungefähr 18:00 Uhr nachmittags Jetzt. Ich werde wahrscheinlich hier zu Abend essen und mich dann auf den Weg machen und noch ein paar Kilometer zurücklegen, bevor ich den Tag beende. Heute werde ich einen schönen Taco-Eintopf genießen. Ich warte nur darauf, dass das Wasser kocht, und in etwa 15 Minuten ist es Zeit für das Abendessen. Voll und bereit, wieder auf die Straße zu gehen. Hier im arktischen Teil des EDT ist es äußerst wichtig, Ihre Mahlzeiten zu planen, da es nur wenige Supermärkte gibt. Nach dem Verlassen von Kirkenes ist die nächste größere Stadt etwa 200 km entfernt. Der einzige Supermarkt, der geöffnet zu sein scheint, ist ein paar Stunden von hier entfernt. Grundsätzlich habe ich eine halbe Tüte nur mit Essen dabei, sodass ich während der EDT auf solche Situationen vorbereitet bin. Ich glaube, ich habe ungefähr fünf dieser gefriergetrockneten Mahlzeiten. Das ist vielleicht etwas übertrieben, aber ich habe lieber etwas zu essen am Ende des Tages, als dass ich ohne Essen dastehen muss. Wenn ich durch eine größere Stadt fahre, werde ich wahrscheinlich versuchen, in einem Restaurant zu essen. Aber an Abenden wie diesem muss eine gefriergetrocknete Mahlzeit genügen. Ich bin etwa 100 km vom Start der EDT entfernt. Ich habe einen 10 km langen Abstecher nach Kirkenes gemacht und bin am Morgen auch etwa 15 km gefahren, also insgesamt 115 km. Es ist jetzt ungefähr 19:00 Uhr abends und wie Sie sehen können, ist es draußen noch ziemlich hell. Ich werde wahrscheinlich noch ein oder zwei Stunden weitermachen, bevor ich endlich das Lager für den Abend erreiche . [Musik] Ich glaube, ich habe die Karte dort nicht gut genug überprüft, als ich zu Abend gegessen habe. Ich nähere mich der schwedischen… Ich nähere mich hier der finnisch-norwegischen Grenze, nur etwa 100 m entfernt. Aber ich habe dort hinten ein ziemlich besorgniserregendes Schild gesehen, auf dem stand, dass man die Grenze nach 19.00 Uhr abends nicht mehr passieren darf. Und das nächste freie Zeitfenster ist 10:00 Uhr morgens, ich drücke also die Daumen, dass ich hier ohne Probleme durchkomme. So weit werde ich wahrscheinlich sowieso nicht kommen, aber es wäre schön, Norwegen am ersten Tag durchqueren zu können. Das ist hier die Grenze und es sieht so aus, als wäre sie offen, also hoffe ich, dass ich hier durch Soumi, Finnland, durchkomme ! Also habe ich es nach Finnland geschafft, woohoo! Ich habe Norwegen am ersten Tag abgehakt und es ist immer traurig, Norwegen zu verlassen, da es so ein tolles Ziel für Bikepacking ist. Wenn Sie also noch nicht hierher gekommen sind, schauen Sie sich für Ihre nächste Bikepacking-Reise unbedingt Norwegen an. Nun, Finnland ist im Grunde das genaue Gegenteil von Norwegen. Norwegen ist durchgehend hügelig und Finnland ist superflach. Zumindest die Teile, die ich zuvor besucht habe, die Art Südteile. Ich denke, dass es hier am Anfang etwas hügelig sein wird, aber wenn wir weiter unten ankommen, wird es sehr flach. Aber worauf ich mich nicht freue, wenn ich hier nach Finnland reise, ist die Begegnung mit ihrem Nationalvogel, der Mücke. Mit den Mücken hatte ich bisher ziemlich viel Glück. In Norwegen weht immer eine Art Meeresbrise, sodass es nicht so viele Mücken gibt. Aber auch wenn wir erst in den letzten Maitagen hier sind, glaube ich immer noch, dass es auf jeden Fall ein paar Mücken geben wird, die durch die Wälder Finnlands radeln. Ein weiteres Detail, das ich vergessen habe zu erwähnen, ist, dass Finnland im Vergleich zu Finnland tatsächlich in einer anderen Zeitzone liegt Schweden und Norwegen. Mein Garmin sagt also, dass es gerade halb 8 ist, also sollte es wahrscheinlich in ein paar Minuten auf die Zielzeit umgestellt werden. Es ist also gerade 21:30 Uhr abends . Aber ich denke, die Zeit auf der Uhr ist nur eine Zahl. Und wir haben auch einige finnische Freunde, die uns begrüßen, als ich nach Finnland komme. Ich schätze, wir werden auch viele dieser Typen sehen . Ja, die Zeit wurde wie vermutet auf 9:30 Uhr umgestellt. Wir fahren hier also durch diese kleine Stadt, die ich nicht einmal auszusprechen versuche. In dieser kleinen Stadt gibt es zwei kleine Supermärkte, die jedoch abends geschlossen sind und erst um 9 oder 10 Uhr morgens öffnen . Ich werde einfach durch diese Stadt fahren. Der nächste Supermarkt ist 140 km entfernt, sodass Sie schon bald die logistischen Probleme erkennen können, die mit der Durchführung solcher Abenteuer in Nordskandinavien verbunden sind. Wir werden sehen, ob ich es morgen bis in die nächste Stadt schaffe, aber ich meine, ich habe noch viel Essen in meinen Taschen, das bin ich nicht besorgt. Abends gibt es jetzt viele Kaninchen. Ich glaube, ich habe erst gestern Abend etwa 40 Kaninchen gesehen . Ich vermute, dass es sich bei diesen beiden Supermärkten um Grenzsupermärkte handelt, in denen die Norweger hierherkommen und billige Lebensmittel aus Finnland kaufen können. Davon gibt es in Schweden auch viele in den Bergen, denn in Norwegen sind die Preise ziemlich hoch. Dieser Ort liegt praktisch mitten im Nirgendwo. Ich werde einfach durch diese Stadt fahren und sehen, ob ich in etwa einer halben Stunde einen schönen Platz für das Zelt finde . Ich habe eine dieser Straßenkarten gefunden und ich liebe sie wirklich, weil sie eine großartige Möglichkeit ist, Ihnen zu zeigen, wohin ich in den nächsten Tagen gehe . Ich bin jetzt hier oben in dieser Stadt, ich glaube, sie heißt Näätämö. Und ich werde einfach dieser Straße entlang dieses Sees namens Inari Lake folgen. Das ist Finnlands größter See und das ist eine ziemlich große Leistung, denn Finnland ist das Land der 10.000 Seen. Ich werde in die Stadt gehen, die auch Inari heißt. Dort werde ich wahrscheinlich anhalten, um etwas zu essen zu kaufen. Entweder morgen Abend oder morgens am dritten Tag. Hier beginnt das wahre Abenteuer, denn hier in Inari enden die asphaltierten Straßen. Also werde ich einfach ein paar kleinen Schotterstraßen bis nach Schweden folgen. [Musik] Okay, ich habe gelogen, also verklagen Sie mich. Ich habe dir gesagt, dass ich wahrscheinlich ein paar Kilometer oder Minuten nach dem Grenzübergang anhalten würde, aber es ist im Moment so fantastisch, Rad zu fahren, wie du sehen kannst. Die Sonne steht noch ganz oben und ich habe auch einen schönen Rückenwind, der mich hier entlang der Straße trägt, so dass sich meine Beine ganz gut anfühlen. Es ist gerade 22:00 Uhr finnischer Zeit. Ich habe an diesem Tag etwa 140 km zurückgelegt, aber ich glaube, ich werde noch etwa eine Stunde weitermachen. [Musik] [Musik] [Musik] [Musik] [Musik] Also habe ich es endlich aufgegeben. Ich habe diesen anständigen Ort hier gefunden. Das gesamte Gebiet ist durch diese großen Felsbrocken gekennzeichnet , sodass es nicht so einfach war, einen flachen Platz zu finden. Wenn ich vielleicht 10 oder 20 km weiter gegangen wäre, gäbe es ein paar schöne Seen zum Campen. Aber ich bin heute etwa 150 km gefahren, also bin ich mit dem Tag ziemlich zufrieden. Jetzt ist es hier ungefähr 11 Uhr oder kurz nach ein Uhr abends, aber in norwegischen Zeiten, auf die ich immer noch fixiert bin, ist es ungefähr 22 Uhr abends. Und wie Sie sehen, sitze ich draußen, oder fast in meinem Zelt. Bisher gibt es kaum Mücken, ich drücke die Daumen, dass ich gerade nichts verhexe. Aus diesem Grund habe ich beschlossen, diesen Bikepacking -Trip hier Ende Mai oder Anfang Juni zu machen, um den meisten Mücken auszuweichen. Da ich wusste, dass ich wahrscheinlich durch eines der am stärksten von Mücken befallenen Gebiete Finnlands reiste, wollte ich sehr früh oder sehr spät im Herbst dorthin, um die meisten davon zu meiden. Und gerade während ich über sie spreche, können Sie hier eine sehen, aber das ist immer noch nur eine Mücke. Das war also ein ziemlich abwechslungsreicher Tag, sowohl mit den Hügeln als auch mit der schönen Landschaft Norwegens. Und als ich die Grenze nach Finnland überquerte, änderte sich wirklich viel und es wurde viel flacher. Und abends konnte ich hier noch ganz entspannt Rad fahren. Ich glaube, bis zur nächsten Stadt, Inari, sind es etwa 120 km. Ich denke also, dass ich es morgen schaffen werde, bevor die Supermärkte um 18:00 Uhr schließen. Da morgen Samstag ist, schließen sie etwas früher. Auch wenn in Finnland die Supermärkte sonntags noch geöffnet sind, muss ich mich noch mit Lebensmitteln eindecken, da es in den nächsten 250 km nach der Stadt Inari praktisch keine Supermärkte mehr gibt. Ich hoffe, es hat Ihnen Spaß gemacht, dies am ersten Tag des European Divide Trail zu verfolgen, und ich hoffe, dass Sie mich das nächste Mal begleiten, wenn ich Finnland noch weiter entdecke. Und wenn es Ihnen Spaß gemacht hat, in Norwegen mitzumachen, möchten Sie vielleicht einen meiner Ausflüge zu den Lofoten-Inseln sehen, einem wirklich spektakulären Ort in Norwegen. Sie können dies tun, indem Sie hier oben in der Ecke auf den Link klicken. Ansonsten, bis zum nächsten Mal, lasst es euch schmecken!