Battle of Merv, 484 AD – Attila of the East – Greatest Hunnic Conqueror?

🥏 Visit https://80000hours.org/historymarche and start planning a career that is meaningful, fulfilling, and helps solve one of the world’s most pressing problems. Make your 80,000 hours count.

🚩 Support HistoryMarche on Patreon and get ad-free early access to our videos for as little as $1: https://www.patreon.com/historymarche

📢 Narrated by David McCallion

📚 Research: Dr. Byron Waldron

🎼 Music:
Epidemic Sound
Filmstro

📚 Sources:
Brunner, C. J. 1984/2011: Akšonvar, Encyclopaedia Iranica 1.7, 729-730, https://iranicaonline.org/articles/aksonvar-the-imperfect-recording-in-arabic-tabari-i-p.

de la Vaissière, E. 2003: Is There a “Nationality of the Hephtalites”? Bulletin of the Asia Institute 17, 119-132.

Encyclopaedia Iranica 2018: Khušnawar/Khušnawaz, Encyclopaedia Iranica, Online Edition, https://iranicaonline.org/articles/kusnawar.

Litvinsky, B. A. 1996: The Hephthalite Empire, in Litvinsky, Z. Guang-da & R. S. Samghabadi (eds.), History of Civilizations of Central Asia III: The Crossroads of Civilizations: A.D. 250-750, Paris, 135-162.

Millward, J. A. 2007: Eurasian Crossroads: A History of Xinjiang, New York.

Payne, R. 2015: The Reinvention of Iran: The Sasanian Empire and the Huns, in M. Maas (ed.), The Cambridge Companion to the Age of Attila, New York, 282-300.

Potts, D. T. 2014: Nomadism in Iran: From Antiquity to the Modern Era, Oxford & New York.

Rezakhani, K. 2017: ReOrienting the Sasanians: East Iran in Late Antiquity, Edinburgh.

Whitfield, S. 2018: Silks, Slaves, and Stupas: Material Culture of the Silk Road, Oakland, CA.

Hyun Jin Kim 2013: The Huns, Rome and the Birth of Europe

#history #documentary #medieval

Është mesi i shekullit të 5-të pas Krishtit, dhe ndërsa ushtritë e Attilës, gjeneralët e tij dhe djemtë e tij bien shi vuajtjesh, vdekjesh dhe shkatërrimesh në provincat lindore dhe perëndimore të Perandorisë Romake; larg në fushën e Azisë Qendrore, kundërshtari i gjatë dhe i denjë i Romës, Perandoria Sasaniane, po përballet me një sulm të ngjashëm. Nga Qafa e Derbentit në perëndim deri në Bactria në lindje, popujt hunikë – kalorës të tmerrshëm, dhuna dhe mizoria e të cilëve është pothuajse pa precedent – godasin me çekiç në postat e sundimit sasanian dhe së shpejti fillojnë të shkelin gjithnjë e më tej në zemrën e mbretit të Mbretër… Për sundimtarët e perandorive, çdo hap është një mësim i mësuar. Për shkak të kërcënimeve ekzistenciale me të cilat përballen tani të dyja perandoritë, romakët dhe sasanët për herë të parë shfaqin pak interes për të luftuar luftëra të gjata dhe të kushtueshme me njëri-tjetrin në fund të viteve 400. Për sasanianët, lufta e tyre dhe fuqia e frikshme ushtarake drejtohet pothuajse tërësisht kundër fqinjëve veriorë dhe lindorë, veçanërisht Kidaritëve, një popull hunnik që ka marrë kontrollin e Bactria, Luginën e Kabulit, Gandhara dhe Kashmirin në shekullin më parë, dhe janë shtyrë në Persia e duhur. Pas përfundimit të një lufte përfundimtare me romakët lindorë në vitet 420, Bahram V Gur mbrojti perandorinë kundër një pushtimi kidarite që arriti deri në Ray, duke mundur ushtrinë e tyre dhe duke rimarrë Merv. Mbreti armik ra në betejë, i shtypur nga katafraktet e blinduara rëndë të ushtrisë sasaniane. Ashtu si shkatërrimi i Attilës nuk i kishte dhënë fund kërcënimit barbar ndaj Romës, Kidaritët ishin në mënyrë të ngjashme të pandërprerë nga kjo përmbysje dhe pasardhësi i Bahramit, Yazdegerd II më pas kaloi pjesën më të madhe të mbretërimit të tij duke luftuar kundër Kidaritëve, duke bërë fushatë me sukses të përzier deri në vitin e tij. vdekjen. Një luftë dinastike midis djemve të tij çoi që më i riu nga vëllezërit – Peroz – duke punësuar ndihmës barbarë nga rajonet Kidarite – duke përdorur Heftalitët, të cilët njiheshin gjithashtu si Hunët e Bardhë – për t’u bërë udhëheqësi dominues në mbretërinë Sasanian. Perozi kishte marrë fronin me ndihmën e një mbreti heftalit të quajtur Khushnawar deri në vitin 460, dhe gjashtë vjet më vonë, me gjasë edhe një herë me ndihmën e Khushnawarit, ai mundi fuqinë kryesore Kidarite dhe rifitoi Bactria për perandorinë. Ndërkohë, Khushnawar-it dhe heftalitëve iu dha qyteti i Talakanit1 si dhe territore të tjera për ndihmën e tyre për të ndihmuar Mbretin e ri të Mbretërve. Marrëdhëniet e mira, megjithatë, nuk do të zgjasin. Tokat e Bactria ishin të pasura me taksa dhe Peroz nuk kishte gjasa të lejonte askënd – madje edhe ata, ndihma e të cilëve kishte qenë jetike për ngjitjen e tij – të mbante atë që dukej si një avantazh, e lëre më autonominë mbi atë që ai e konsideronte territorin e tij të ligjshëm. Si rezultat, Perozi marshoi një ushtri kundër ish-aleatit të tij në 474. Peroz ishte i bindur – me peshën e precedentit shekullor – se forca e tij perandorake do të ishte më e mira për çdo grumbullim fisesh. Ai madje rekrutoi një ish-shërbëtor të Kushnawarit, i cili ishte gjymtuar si ndëshkim nga mbreti heftalit, për të vepruar si udhërrëfyes i tij dhe për t’i treguar mënyrën më të mirë për të kapur të pavetëdijshëm të riun. Fatkeqësisht për Perozin, udhërrëfyesi ishte në fakt një agjent i dyfishtë dhe ai i udhëhoqi sasanët nëpër ndotjet e thepisura dhe luginat e gurta të Bactria drejt e në një pritë. Heftalitët ranë mbi katafraktet që lëviznin ngadalë, ku numri i tyre i mbushur dhe armatura e rëndë anuloi avantazhin sasanian dhe vetë Mbreti i Mbretërve u kap rob pasi u detyrua të kërkonte një armëpushim dhe negociata ndërsa ushtria e tij ishte avulluar rreth tij. Në një poshtërim të trefishtë, Peroz u detyrua t’u bënte thirrje satrapëve dhe ministrave të tij për të mbledhur para për shpërblimin e tij, por perandorit romak Zeno – i cili tashmë kishte dërguar fonde te sasanët për të ndihmuar me kërcënimin barbar – iu kërkua gjithashtu të dërgonte një donacion për kolegun e tij monarku dhe të sigurojë lirimin e tij. Perozi u detyrua të zotohej se nuk do t’i sulmonte heftalitët në të ardhmen, dhe ai gjithashtu ia dorëzoi të gjithë Bactria Khushnawar – duke lejuar ushtrinë heftalite të merrte në zotërim minierën e rëndësishme në Balkh. Kombinuar me një haraç të madh të veçantë për Khushnawar, Peroz ishte tani për të gjitha qëllimet dhe qëllimet vasal i sundimtarit Heftalit. Të skuqur nga fitorja, Heftalitët u zgjeruan në një shkallë shumë më të madhe. Ata i ndoqën më tej Kidaritët, duke u shtrirë në Uddiyana, Kashmir dhe Gandhara, dhe më pas u zhvendosën në veri-perëndim në Chorasmia. Ata gjithashtu përparuan në pellgun e Tarim, ku mbretëritë e oazës ishin vasalë të Rouran Khaganate. Përkundër kësaj sfide të tmerrshme, Heftalitët pushtuan mbretëritë e Kashgar, Karghalik, Khotan, Aksu, Kucha, Karashar dhe Turfan, duke mposhtur çdo forcë që Rouran dërgoi në rrugën e tyre. Aneksimi i mbretërisë së Sogdianës përmbylli këtë seri triumfesh. Sogdiana u bë rajoni më i pasur brenda mbretërisë, pasi heftalitët riinvestuan të ardhurat nga taksat, kontaktet tregtare dhe haraçin në qytetet Sogdiane, duke përfshirë Bukhara, Samarkand dhe Panjakent. Kështu, Heftalitët u bënë ndërmjetësit e mëdhenj të Euroazisë. Ishte e nevojshme që tregtarët nga Roma, Persia, India dhe Kina të udhëtonin nëpër tokat e tyre në ndjekje të tregtisë fitimprurëse, dhe klasa sunduese heftalite u bë gjithnjë e më e pasur si rezultat. Kryeqyteti i tyre, War-Waliz, ndoshta ndodhej pranë qytetit të sotëm të Kunduz. Së bashku me mposhtjen e superfuqisë sasaniane, pasuria e tyre e tejkaloi shumë atë të të afërmve të tyre nomadë hunikë. Historiani romak Procopius vuri në dukje se heftalitët ishin shumë më të vendosur se Hunët e Evropës, të cilët nuk mund të shpresonin të imitonin këto flukse të ardhurash në veriun e largët të Evropës dhe Sarmatia. Kthehu në Ctesiphon – kryeqyteti sasanian – niveli i rrjedhjes së monedhave të paguara në Khushnawar për haraç po fillonte të shteronte thesarin dhe një rritje e madhe e rrjedhës së monedhës sasaniane u vu re në Kinë. Kjo gjendje ishte e pandërgjegjshme për Perozin, i cili duhej të përballej në fund të viteve 470 dhe fillim të viteve 480 me thatësirën e përhapur. Pakënaqësia dhe me të vërtetë dëshpërimi i kishin detyruar disa nga nënshtetasit e Perozit të fillonin sulmin në tokat romake lindore përtej Eufratit dhe lufta me fqinjin e tyre tani më të fortë perëndimor u bë një mundësi përpara se negociatat të arrinin të qetësonin situatën. Duke u përpjekur për të rifituar nderin e tij, për të kanalizuar pakënaqësinë dhe për t’i dhënë fund rrjedhës së jashtme të monedhës që po mbaronte thesarin e tij, Perozi nisi një pushtim të dytë të territorit heftalit. Khushnawar pa se edhe një herë Mbreti i Mbretërve do të kishte avantazhin në një betejë të drejtpërdrejtë, kështu që ai u tërhoq përpara përparimit sasanian, duke u shtirur se tërhiqej. Megjithatë, ai nuk iku. Duke e mbajtur praparojën e tij të dukshme për sasanët që po përparonin, mbreti heftalit në vend të kësaj e bëri karremin e ushtrisë hakmarrëse. E motivuar nga këto fyerje të reja si dhe nga fatkeqësia e mëparshme e humbjes së mëparshme të Perozit, ushtria mbretërore sasaniane ndoqi Khushnawar në një luginë të kufizuar nga malet. Pa e ditur ata, skaji i largët i luginës ishte një rrugë qorre, e mbuluar nga një vijë peme, duke e bërë mungesën e një daljeje të dytë të padukshme për këdo që nuk e njihte terrenin. Kushnawari dhe njerëzit e tij i njihnin këto vende më mirë se Perozi, dhe para se të marshonte shumë thellë në luginë, ai e ktheu ushtrinë e tij mënjanë për të ngritur kampin në fshehtësi. Ai fshehu forcat e tij në terrenin e ashpër dhe në të njëjtën kohë shkëputi një forcë të vogël mashtrimi për të vazhduar tërheqjen. Skautët e Perozit panë forcën e mashtrimit menjëherë më pas, dhe duke supozuar se ata ishin ende në kontakt me pritësin kryesor të Khushnawar , vazhduan ndjekjen. Khushnawar i lejoi ata të marshonin përtej pozicionit të tij, të ndjekur nga ushtria mbretërore sasaniane ndërsa përparonte më thellë në luginën e pyllëzuar. Megjithatë, pemët fshehën faktin se malet bllokuan çdo mjet për të avancuar më tej. Ndërsa shtigjet ngushtoheshin, skautët sasanianë e kishin gjithnjë e më të vështirë të gjenin një rrugë përpara. Së shpejti, ushtria e Khushnawar u shfaq nga prapa dhe iu afrua pozicionit Sasanian. Shumë vonë, dhe me një ndjenjë mbytëse ankthi dhe zhgënjimi rrënqethës, Peroz dhe gjeneralët e tij e kuptuan se nuk mund të përparonin dhe as të tërhiqeshin. Ushtria Sasaniane – një forcë masive e krijuar për të përdorur hapësira të gjera për të vendosur dhe orkestruar betejat e saj – tani ishte e zier si një peshk në një fuçi dhe rrezikohej të vritej në hapësirën e kufizuar dhe të pashmangshme. Megjithatë, një armik i bllokuar është një armik i dëshpëruar, dhe përsëri duke treguar një mendje të thellë për strategjinë dhe taktikat, Khushnawar nuk dëshironte të pësonte viktima të rënda duke sulmuar pushtuesit. Ishte shumë më mirë të shfaqte sërish fuqinë e tij mbi Mbretin e Mbretërve dhe ndoshta edhe të linte njerëzit e Perozit të kujdeseshin për dërgimin e tij. Ai i ofroi mbretit të mbretërve dhe njerëzve të tij mundësinë për t’u dorëzuar, me kusht që ai të përulej para sundimtarit heftalit. Peroz gjithashtu do të premtonte se nuk do të merrte më kurrë armët kundër Perandorisë Heftalite. Duke parë gjendjen vdekjeprurëse që rrethonte atë dhe ushtrinë e tij, Peroz pranoi, por me këshillën e magjistarëve persianë, ai u takua me Khushnawar në agim, kështu që kur ai ra në sexhde, mund të argumentohej se ai në të vërtetë po nderonte diellin që po lindte dhe jo ish-kryetari që e kishte goditur. Peroz kështu shmangu çnderimin e dhënies së përuljes. Megjithatë, për herë të dytë në më pak se 10 vjet, Khushnawar e kishte burgosur. Peroz u lirua me kushtin që të dërgonte 30 mushka të ngarkuara me monedha argjendi, të betohej për një thes të shenjtë me kripë dhe të nënshkruante një traktat që deklaronte solemnisht betimin e tij për të mos sulmuar ose tradhtuar Khushnawarin edhe një herë. Pasi thesari i tij shumë i pakësuar mundi të dërgonte vetëm 20 kafshë të tilla, Peroz lejoi Khushnawar të mbante peng djalin e tij Kavad derisa të paguhej pjesa e mbetur. Khushnawar u përshkrua në monedha pas fitores së tij të dytë të madhe i veshur me një kurorë me krahë, gjysmëhënës trefishtë, një kurorë që Peroz e mbante gjithashtu në monedha. Simbolika dhe mesazhi ishin të pagabueshme. Khushnawar po e prezantonte veten si sundimtari i ligjshëm i Iranit. Megjithatë, i padekur nga dështimet e kaluara dhe nga trazirat në Armeni, Peroz u nis edhe një herë për të nënshtruar Perandorinë e re Heftalite pasi Kavad ishte liruar dy vjet më vonë në 484. Në veprimin e tij, ai po shkelte në mënyrë flagrante betimet që kishte bërë për të mos prishi paqen me Khushnawar, dhe kjo, si dhe fatkeqësitë e mëparshme në fushatat lindore, shkaktuan shqetësim të gjerë në mesin e këshilltarëve të tij dhe në radhët e tyre. Ndër të parët, gjenerali Bahram dhe këshilltari i Perozit, Muzdbuwadh, të dy protestuan vazhdimisht, ndërsa ky i fundit i frikësohej ndëshkimit hyjnor. Peroz nuk kurseu asnjë shpenzim për këtë fushatë të tretë. Së bashku me mikpritësin e zakonshëm gjigant sasanian, ai shoqërohej nga të gjithë djemtë e tij, përveç Kavadit, i cili ishte ende fëmijë. Ndërkohë, Khushnawar – si Attila i afërt bashkëkohës i tij – nuk po drejtonte një popull homogjen, verbërisht të nënshtruar. Sundimi i tij mbështetej në forcën dhe aftësinë e tij për të mbajtur komandantët dhe krerët aleatë në linjë dhe të mbushur me plaçkë. Khushnawar kishte shfaqur forcë të paparalajmëruar duke e çuar Perozin në këmbë jo një herë, por dy herë, por kishte nga ata midis konfederatës së tij që thanë se ai kishte gabuar duke kursyer Mbretin e Mbretërve për herë të dytë. Khushnawar nuk mund ta lejonte Perozin të jetonte pas një konflikti të tretë, sepse kjo do ta bënte atë të dukej i dobët dhe do t’i ftonte të tjerët të sfidonin sundimin e tij. Në çdo rast, ishte shumë e pamundur që Peroz të mund të përballonte një shpërblim të tretë, duke qenë se ai tashmë ishte detyruar të kërkonte ndihmë nga romakët dhe të ofronte djalin e tij si peng pas betejave të mëparshme. Ushtria Sasaniane u mblodh në Gurgan përpara se të marshonte në lindje drejt tokave Heftalite. Ka të ngjarë që Khushnawar ishte në dijeni të forcës masive që po mblidhej për të marshuar kundër tij dhe ai ishte përgatitur mirë për mbërritjen e saj. Megjithatë, ai i dërgoi paralajmërime Perozit që të mos e thyente fjalën dhe ta sulmonte përsëri. Kur Mbreti i Mbretërve i shpërfilli këto këshilla dhe vazhdoi pushtimin – Khushnawar vuri në punë aparatin ushtarak frikësues heftalit, duke shfrytëzuar edhe një herë mendjen po aq të egër për taktikat që i kishin shërbyer aq mirë në betejat e tij të mëparshme. Duke zgjedhur një pikë midis maleve Gharjistan dhe lumit Marghab, në majë të shkretëtirës Karakum, Khushnawar vendosi forcat e tij dhe më pas u sigurua që Peroz të dinte pozicionin e tij. Inxhinierët dhe ekipet e tij të punës u nisën me zell për të punuar në fushë të hapur përpara ushtrisë kryesore… Si një leopard në barin e lartë, perandori heftalit përndiqte prenë e tij. Përbërja e ushtrisë heftalite ka të ngjarë të jetë e ngjashme me atë të ushtrive hunike në Evropë, me mbizotërimin e kalorësisë, të aftë në përdorimin e harkut. Përveç harkëtarëve të tyre më të lehtë, heftalitët më të ulur kishte një kontingjent elitar të kalorësisë së rëndë, ndoshta të ankoruar rreth Khushnawar. Harku duke qenë arma e tyre kryesore, radhët e tyre mbanin gjithashtu shpata, shkopinj, topuz dhe shtiza. Ndoshta më e rëndësishmja, shpatat e tyre të zbukuruara me zbukurime – të cilat përdorën një sistem pezullimi me dy pika – dhe helmetat e tyre lamelare – me një formë kube dhe një dizajn pllakë të shkallëzuar – u vunë të dyja më vonë në përdorim nga ushtria sasaniane, duke treguar një epërsi heftalite në armë. dhe komplet. Sistemi i shpatës dhe këllëfës nënkuptonte që shpata mund të tërhiqej më shpejt ndërsa ishin mbi kalë, duke u dhënë Heftalitëve një avantazh shpejtësie në mes të betejës. Ashtu si ushtritë e tjera hunike, heftalitët ndoshta i përdorën popujt e tyre nënshtetas si këmbësorë dhe kalorës, duke përfshirë ndoshta kalorësinë Sogdiane dhe këmbësorinë Baktriane, por kjo u grumbullua rreth një bërthame të kalorësisë hunike, duke përfshirë heftalitët dhe ish-kidaritët. Historiani arab al-Masudi regjistroi se ushtritë u takuan në tokën Merv, në veri të asaj që është Afganistani modern. Për persët, bashkimi në dukje i panatyrshëm i maleve me ngjyrë pluhuri, tokave të gjelbërta të lumenjve dhe shkretëtirës së thatë ishte një sipërfaqe e huaj, e egër dhe pa rregull. Për çdo pjesë të barit të artemisias ose pemës së vetmuar të marinisë, hektarë kërcell kërpudhash shpërthejnë kundër mureve me tulla ngjyrë kafe të rrënuar dhe baltë – e gjithë zona është një lara-lara me ngjyra të kundërta dhe pika referimi të zymta. Duke parë armikun e tij, Perozi fushoi pak larg nga Heftalitët me një ushtri të madhe të përbërë nga nënshtetas mbretërorë dhe aleatë. Me sa duket, Khushnawar dhe njerëzit e tij po prisnin në një fushë të hapur, të sheshtë, duke u kruar për të shfryrë tërbimin e tyre mbi pushtuesin… Ushtritë mbretërore sasaniane ishin kryesisht të përbëra nga katafraktet, duke përfshirë kalorës feudalë sasanianë dhe njësi prestigji, si të pavdekshmit. dhe Garda Mbretërore, Pushtighban. Këto njësi ishin të armatosura me shtiza, shpata dhe topuz. Ashtu si heftalitët, sasanianët gjithashtu fusnin harkëtarë me kuaj dhe me gjasë ata përdorën kalorës hunikë si mercenarë të tërhequr nga stepa Pontiko-Kaspiane, si dhe kalorësinë e vasalëve të tyre në Arabi. Njësi të tilla mund të luftonin më mirë me shpejtësinë e kalorësisë së lehtë të armikut. Sasanët ka të ngjarë të ishin të pajisur për luftë rrethimi, duke sjellë këmbësorinë e lehtë fshatare, të njohur si Paighan, të cilët përdoreshin për të ndërtuar dhe operuar rrethime, si dhe elefantët, të cilët sasanët më shpesh i përdornin si kafshë barre dhe si platforma të lëvizshme për gjuajtje me hark kundër mureve të armikut. . Peroz solli gjithashtu harkëtarë me këmbë dhe këmbësoria elitë luftarake, si mercenarët Dailamite. Pasi forcat e tyre u dislokuan dhe të dy kishin parë forcën e ushtrisë së kundërt, Khushnawar e qortoi përsëri Perozin për tradhtinë e tij, duke i kujtuar Mbretit të Mbretërve mëshirën e tij. Paralajmërimi i Heftalitit ishte i ashpër. “Nëse nuk i vë veshin fjalëve të mia, dije se unë do të të shkatërroj ty dhe gjithë turmën e kotë në të cilën po i vendos shpresat…” Më pas Khushnawar vari thesin me kripë mbi të cilin Perozi ishte betuar nga flamujt mbretërorë heftalit. , duke i kujtuar rangut sasanian tradhtinë e udhëheqësit të tyre. Më pas, ai nxori traktatin e bërë midis tij dhe Perozit dhe e bashkangjiti letrën në majën e një heshteje, duke i thirrur perënditë që ‘të vepronin sipas asaj që është në këtë dokument!’ Shfaqja publike e zemërimit të devotshëm shërbeu për të frymëzuar heftalitët dhe për të demoralizuar sasanët dhe aleatët e tyre subjekt. Duke u përpjekur për të shpëtuar fytyrën, Peroz tërhoqi kompanitë e tij për të karrem Khushnawar në një sulm, duke lënë pozicionin e tij të mbrojtjes dhe duke luftuar në të hapur. Rangu dhe skeda e heftalitëve ishin të prirur për të përballuar sfidën – duke u përplasur në qëndrimin në pozicion – por Khushnawar i mbajti ata nën kontroll, duke ruajtur disiplinën e rreptë. Përfundimisht, pas një pritjeje të stërzgjatur, ai filloi të dislokonte ushtrinë përpara, me një njësi të madhe kalorësie në pararojë, duke dalë përpara pritësit kryesor. Këta harkëtarë me kuaj hipnin përpara dhe mbrapa, duke qëlluar në linjat sasaniane dhe duke u tërhequr, pa dyshim duke luajtur një lojë mace e miu me harkëtarët e montuar të Perozit. Kjo situatë ende favorizonte Khushnawarin, sepse katafraktet e Perozit do të duhej të mbylleshin me linjën e Heftalitëve për të përdorur pikat e tyre të forta dhe dëmtimi i kompanive sasaniane po shkaktonte shqetësim që përfundimisht do të çonte deri në një prishje të autoritetit. Peroz përsëri pohoi veten, duke bërë një shfaqje kalërimi me djemtë e tij në vijën e parë, secili duke marrë komandën e një kontigjenti katafrakti dhe duke mbledhur ushtrinë. Të pashqetësuar dhe në dukje të pa impresionuar, harkëtarët heftalitë u kthyen dhe u hodhën përreth para Mbretit të Mbretërve, një fyerje e hapur që nuk mund të mbetej pa përgjigje. Me një kaskadë zhurmash nga daullet e rhoptronit – një tingull që ishte një kryqëzim midis një gjarpri zile dhe një stuhie elektrike – Peroz, gjeneralët e tij dhe pothuajse e gjithë linja e tij e gjakut sulmuan harkëtarët e neveritshëm të kuajve dhe ushtrinë kryesore heftalite. Krahët sasanianë ndoqën udhëheqësin e tyre, duke u hedhur përpara me britma dhe sharje drejt vijës Hunnike. Kjo ishte një vrapim me kokë për ta çuar armikun në lumë ose për ta shtypur në shkëmbinjtë e malit. Disa nga harkëtarët e kuajve heftalitë mbajtën vijën, duke luftuar një veprim praparoje, ndërsa shumica u grumbulluan në një masë dhe më pas u kthyen për sigurinë e linjës së tyre kryesore. Ushtria e Khushnawar-it, ndërkohë, qëndroi e palëvizur – në dukje e ngurtësuar nga tërbimi dhe pamja e tmerrshme e ushtrisë së madhe sasaniane. Më në fund, kur u duk se nuk po vinte asnjë ndihmë, harkëtarët e fundit të kuajve u kthyen dhe hipën për sigurinë e qendrës, duke u zvarritur pas të tjerëve në një grup të nxituar në qendër të fushës. I përforcuar në këtë përmbysje, Perozi i thirri ushtrisë së tij që të hipte dhe të vraponte akoma më fort – të hapte vrima në vijën e heftalitit dhe të pluhuroste të gjithë ushtrinë e tyre. Ata në rradhët e pasme fuçinë prapa monarkut të tyre, duke bërtitur miratimin e tyre, duke pritur për valën e pashmangshme të shpërthimit kur armaturës dhe shtizat e katafrakteve të kontaktojnë. Peroz bërtiti një klithmë të fundit luftarake dhe më pas – me sa duket pa asnjë shkak – ai nuk ishte më aty. E gjithë vija e frontit sasanian u zhduk nga sytë si një mashtrim i pahijshëm. Mes pluhurit dhe kaosit, linja e dytë dhe e tretë e katafrakteve dhe e këmbësorisë nuk mund të shihnin se çfarë kishte ndodhur me ta, por presioni dhe vrulli i atyre që ishin në pjesën e pasme i mbajtën ata të lëviznin dhe shumë shpejt, fati i Mbretit të Mbretërve u bë i dukshëm. . Khushnawar dhe ushtria e tij e kishin shfrytëzuar kohën e tyre në fushë përpara mbërritjes së Perozit për të gërmuar një llogore të madhe, që shtrihej në të gjithë gamën e fushës, duke lënë vetëm një rrugë të ngushtë në qendër, mjaft të gjerë sa të kalonin kuajt e tyre. Pastaj e kishin fshehur kurthin me degë të lehta druri dhe e kishin mbuluar me dhe. Duke ditur saktësisht se ku ishte pika e sigurt, harkëtarët e tij të hipur e kishin joshur Perozin përpara dhe më pas treguan aftësi të barabarta për të formuar një kolonë dhe për të kaluar mbrapsht mbi llogore përpara se Peroz të arrinte pas tyre. Tani Perozi, djemtë e tij, të Pavdekshmit dhe Garda e tij Mbretërore shtriheshin në fund të gropës. Ata u shtypën ngadalë nga pesha e rreshtave të tyre të dytë dhe të tretë të luftëtarëve të katafrakteve që përplaseshin sipër tyre. Së shpejti qindra burra dhe kafshë shtriheshin të gërryer në hendek – kuajt ende të gjallë dhe që goditnin makthshëm për t’u përpjekur të shpëtonin – duke bërë copë-copë veten dhe burrat e shtangur e të gjakosur përreth tyre. Ashtu si lemingat në një shkëmb, vijat e mesme të ushtrisë u futën në vrimën e zezë – kalorës, fisnikëri dhe mbretër – lulja e Perandorisë Sasaniane – të shtypura në një gropë. Heftalitët kundërsulmuan, duke ditur pikat e sigurta rreth hendekut për të shmangur rënien dhe të njëjtin fat si armiku i tyre. Duke humbur të gjithë kohezionin, radhët e para të sasanianëve u therën në një grumbull. Kalorës dhe komandantë të panumërt kishin vdekur, dhe ata që ishin në pjesën e pasme shpejt e kuptuan madhësinë e fatkeqësisë dhe u dorëzuan masivisht. Me ngrysjen e natës Khushnawar mori kontrollin e kampit Sasanian, duke përfshirë thesarin, dokumentet administrative, Shefin Mowbed ose Kryepriftin Ardashir dhe anëtarët femra të dinastisë Sasanian, duke përfshirë vajzën e Perozit, Perozdukht. Kur pluhuri u ul, u zbulua se Perozi ishte vrarë, së bashku me katër djemtë e tij dhe katër vëllezërit e tij, duke përfshirë vëllain e tij Hormizd, komandantin e pararojës së tij. Për të cituar al-Tabari, "Ushtria persiane pësoi një disfatë që nuk e kishte përjetuar kurrë më parë." Sipas burimeve, E GJITHË ushtria sasaniane u zhduk. Pas fatkeqësisë në Merv, Khushnawar pushtoi Khorasan dhe Arachosia dhe kaloi dy vjet duke sulmuar perandorinë pa timon të Sasanianëve. Ai dhe ushtritë e tij pushtuan Heratin, Nishapurin dhe Kandaharin. Ai hasi disa rezistencë nga satrapi i Sakastanit, Sukhra, por arritjet e tij u ekzagjeruan në burimet e mëvonshme persiane. Pasi kishte siguruar sundimin e tij, Khushnawar u martua me Perozdukht, vajzën e Perozit të rënë, gjë që e forcoi më tej legjitimitetin e tij. Mbreti i ri Sasanian, vëllai i Perozit, Balash,[2] siguroi një traktat me Khushnawar dhe rifilloi të paguante haraçin, dhe me ndërmjetësimin e Sukhrës, Heftalitët kthyen Kryepriftin Ardashir dhe disa robër të tjerë. Megjithatë, me financat sasaniane në gjendje të vështirë, Balashi u rrëzua në 488 dhe fisnikëria iraniane ngriti birin e Perozit, Kavad. Kavad, i cili kishte kaluar vite si peng i Khushnawar-it, duket se ka mbrojtur një politikë të bashkëjetesës paqësore me Heftalitët. Thjesht, kur ai u rrëzua nga pushteti më pak se një dekadë më vonë, Kavad iku në oborrin Heftalit dhe siguroi një aleancë me Khushnawar, duke u martuar me vajzën gjysmë sasaniane të Khushnawar dhe Perozdukht. Më 498, ai u kthye në Persi me një ushtri heftalite dhe rimori fronin e tij.[1] I tillë ishte fuqia e Heftalitëve si ndërmjetësues kryesorë të pushtetit – pothuajse njësoj si fiset gjermanike në Perandorinë Romake Perëndimore. Kavad pranoi përkohësisht status quo-në, në vend të kësaj i përqendroi energjitë e tij ushtarake kundër romakëve lindorë pas më shumë se 120 vitesh paqeje relative. Situata ndryshoi vetëm pas vdekjes së Khushnawarit dhe Kavadi ia doli të ripushtonte Khorasanin dhe Arakosinë. Djali i tij Khosrow I, në aleancë me Gokturkët e sapoardhur, përfundimisht ishte në gjendje të shtypte Heftalitët dhe të ripushtonte Bactria, Kabulistanin dhe Kashmirin. Historia e Khushnawar dhe Peroz mbeti një përrallë për ata që dëshirojnë të ilustrojnë marrëzinë e tradhtisë së fjalës, si dhe një shembull sizmik se si Perandoria Sasaniane pothuajse ndante të njëjtën gjë me Perandorinë Romake Perëndimore në shekullin e 5-të.