What is life like without smells? | DW Documentary

Not being able to perceive your own or your partner’s scent – a dramatic loss. Many people have experienced this for a short time due to Covid. But some people face the condition permanently. How do they live with it?

Our sense of smell has long been underestimated. No wonder — after all, many people only perceive it subliminally and not consciously. Yet there is no scent-free space in our world. But since Covid-19 and the symptoms of loss of smell and taste, many people have begun to realize just how important smell is in our lives.
Our sense of smell is the oldest sense we have. Not only the enjoyment of our food, but also our memories, emotions and social interactions are influenced by it. The loss of the sense of smell, or ‘anosmia’, significantly impairs people’s experience of the world.
In this documentary, people talk about their lives without smell. Take 31-year-old Sandra Maurer, who has been unable to smell since a coronavirus infection in 2021. Patients like Sandra suffer a great deal. She talks about how she copes and what treatment options are available.
There is another change in smell that many people have experienced since coronavirus: ‘parosmia’, or distorted smell. Lisa Horn experienced this. She explains how it affected her life when coffee suddenly smelled like faeces and even brushing her teeth and eating became a pain.
But what if you’ve never been able to smell before? Lauren Ramoser only noticed at the age of 11 in chemistry class that the strong-smelling acids seemed to smell “corrosive” to her classmates, but that she didn’t notice anything herself. How does this affect a person’s life? When does Lauren need help? How can she cook without her sense of smell, which after all determines 80 percent of our taste experience?
Danish physician and foodie Alexander Wiecke Fjælstad developed a cooking course for people who cannot smell or can no longer smell, together with his chef friend Christian Bøjlund. Lauren Ramoser travels to Aarhus especially for the documentary to take part in this course and undergoes some important self-discovery.

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[Musik] we smell something andmi brains are FL memor [Musik] andell smell enano life [Musik] ich glaube jeder Mensch der welche Einschnitte das in ein Leben hat es gibt natürlich Momente Kind habe wie mein Kind riecht ich konnte nicht mal wirklich Geruch überhaupt [Musik] rchen hat sehr viel zu tun mit mit unserem sozialen daseinührt mich ist das Bild auch schon da ja mein Name [Musik] isten und meine größte Angst ist eigentlich am selber daser oder habe ich was falsches gegessen also ich kewegen ich unangenehm zuiechen ich riechee gar nichts kitzelt wenn ich mir das so eine brennende Flüssigkeit deine Reaktion hervor Vorstellung Kopf was macht das über nicht [Musik] ein ohne Kaffee am Morgen ist das für mich kein morgens wenn ich mir z. Kaff immer Wied auf ein Seite war da schon t kommtengen du nimmst es einfach nicht W ich bin die Sandra B 2021 meinen Geruchsinn verloren ich habe mir angefangen wirklich Sorgen vergangen waren ich habe dann auch Desinfektionsmittel wo ich gesagt habe so und es warmer dies sorgen dass nie wieder kommmt meine Schwester hat letztes Jahr Nachwuchs bekommen einmalige Babygeruch tut mir wirklich im Herzen weh Ende letztes Jahres alles und von ein die ich wirklich dazu befragt habe gesagt das das wird nichts mehr und der vor binig Hoffnung äh dorthin [Musik] von der Anatomie hier ist spreche passiert das ganze Leben [Musik] lang le owniedm Ros Ex unlock the receptors for R o s and E whereas the smell of a hair activates h A r and E in this way a specific fragrance pattern is formed for each smell the many possiblebinations me people can Perce millions of differentells once theentlecules docked on their receptor das schwierigitchenil G nicht meatenont to make it easier so have throw anything away aber auch um weil ich mir jah schon hab also ich sag immer so me al die ausgefallen ist für mich steht gerade eine riesen ich bau mein derzeit ist meine Wohnsituation noch so dass was mich natürlich manchenation weil ich sozusagen nicht auf mich alleinestellt bin hier konkret ist es wirklich die Sorge dass ich einfach den her grillt einfach auch diesesähm auf Grund des fehlenden Riechens wahrnehmen kann riechen und schmecken sind ganz eng miteinander verwoben ellmenir süßlich und über die die Kirche grochen in S of smell Act s of Tast is under the T mbrane only contain receptors theorswe salty ich würde den für sich als erstes als fest beschreiben und gar nicht so nachgeson vonfel chen eigentlich how things even diagnos my was asking like you don’t know but aware the basic FL iish betweengrees of sweet own rosemary with potato for example chives can be added to any salad Dressing but too much memorised it all over the [Musik] years ich habe bei Recherchen gesen dass es in denm super ges macht bis noch nicht geschmeckt hab fein schmecker muss man für [Musik] vielegesamt muss man en D bei der gesamtbevk alteruppen mein Name ist ich bin Ärztin ich stamme aus der neur der riech und schmecksprechstunde tätig seit die in geruchsind verloren haben in Deutschland alle [Musik] leinterlassen vielen leen Corona aufween ich hab dann eine Vielzahl von dann noch und da war riechen musste wie ich unuchen im GR zu komlex sein Störungen auch kompleung von sch konzenttionlust der häufige rchverlust durch Corona [Musik] [Musik] ist s in derichtim und die stützzellenin wenn die zerstört werden gibt diese Entzündung und dann wenn die richtzellen untergegangen sind werden was Monate und Jahre dat manchmal gar nicht gelingt untersuchungzeigt empfehlen heial ist aber sehr chü ich muss sagen dass ich dadurch wieder viuldig sein muss aber den Geruchssinn zu leben Leute die von Geburt nicht riechen könnenel50 Leuten bewusst wan sie nicht mehr riechen können Geruch hat in meiner familiemer eine große Rolle gespielt was meine Mutter per nach eigener Aussage oder bei oba in der kücheen außer mir sie war so ungefähr 13 als mich eines Tages ihre Chemielehrerin heute Säuren sehr na immer gesagt sie riecht aber gar nichtere die aber veruchte wirklich was zu riechen und dass wir mal ein Arzt aufgesucht haben und dann wird ein Test was da merke ichungehalten die meinteühe geben und am Ende dieser Diagnose und dann saß ich du kannst nichts ausged das was kann ich nicht dran [Musik] [Musik] festhaltenordeoryell am Anfang war ich dank mit mir los war nie ändern wird ich war mir schon ziemlich schnell klar über die Tragweise wen sie mal ein das Kind dieen die eht eines entscheiden man sagt ja nicht umsonst natürlich nicht ich Geruch kte auf alle anderen Sinne und Eindrücke verlassen kann beim Riechen sind wir uns ziemlich einig dass das att istand hassung günstig Kinder be kinderel grö Abwehr gegen me Partner und ich zusammen Kinder quasi gröber und breiter atttiefer der und das ist aber attraktiv der für mich persönlich attraktiv ist mein Name istona auf unser menschliches oder soziales Verhalten Wirken der Geruchsinn ist einer der K auchind kommunizieren miteinander le aus ob ich kann überere ich andere was das Riechen macht ist das liefert uns diese Hintergrundinformation sich so vorstellen wie let Bild was vor einem Hintergrund ist seh das portraät sehen die Person kann getönt sein od oder der kann seund sein bisschen Hintergrund gibt sehr viele Beispiele dazu K gen wir haben jetzt gerade ein großes Forschungs Projekt und in dies das heißt begin Schau wel Moleküle stecken denn wirklich in den Körpergerüchen drinne und da kommen viele Proband he wir kleben denen Achselpads unter die achel müen die vier verschiedene Dinge machen das eine was die machen ist dann dann machen dann hab Schweißen dann haben wir noch eine pornoanschauedingung wir erwarten uns dann dass die Bedingungen unterschiedlich [Musik] riechen bewerten und wirwart molekulare Struktur habenert wiren haben wenn wir einfach nur so vor uns hinchwitzen und wir können dann später Sensoren ein spielen also wahrnehmen und auch K wir dann wir dann oder immer s un unser praktisch für Leute die tatsächlich kein Geruchsinn haben [Musik] alltägliche Dinge wie das Zähneputzen waren bis vor kurzem für mich noch für michth so kann Gott se dank Rahmen hält ich bin Lisa Horn ich das heißt ich genieße die im Jahr 2021 ein halbes Jahr späterte parosm die parosm kam tatsächlich in dem Moment überhaupt gar nichts und war schon alles verändert es war alles verändert wgenommen auch so verdreht wahrgenommen ich habe auf einmal alles ganz komisch [Musik] gerochen me Z Mund GEF dem Moment gar nicht wusste was passiert da mit meinem Körper die be ich war wirklich tatsächlich bestimmt ein für mich eene mindestens ich habe es gerochen solche ich bin nirgendwo hingegangen ich bin ausschließlich in nächstgelegenden wirklich hat von frühklicho in in die Stadt rein in die Wohnungen konnte hat mir wirklich viel gegeben [Musik] im Grunde hat die dort passieren und ich find Person anders wirken ich kann ganz wenn man soiete die frei haben möchte mein Name ist Mark V Ende ich bin ich bin seit und entwickel im Grunde die dann in den Markt gehen [Musik] es ist wichtig als Parfum dass Nase trainiert morgen man und ich kann jetzt was ich jetzt hier genommen habe so solaren Duft so in die blumige Richtung Duft von Le sonnensch aufgetragen haben da sind diese salicate auch zu riechen besser zu riechen ich habe sozusagen vier Flächen und da richtig so 20 flächchen und was ich auch durch dass ich das einfach so im Gehirn so verankert was ist natürlich ein Training das heißt das dauert langeüzen muss ich serieren damit ich dann Effekt Monate und das ist wirklich ein langer Zeitraum ich nehme ein Hauch war meistens ist es der erste Hauch bisschen als erstach 20 Sekunden ist es weg der Geruch und Jen Fall hierone Leben mit Zitrone verbinden alsoen ein kleiner Fortschritt ja ich habe natürlich versucht irgendwie zu vereinbaren ich habe versucht immer nach zu testen was nicht diesen Schwefelgeruch mit sich das war unmöglich neutrales Lebensmittel ist in der Zeit der parosm schönsten Sachen schwanger was für jeden natürlich das natürlich alles sehr sehr schwierig gemacht man hat versucht den Ärzten das zu erklären ich kann nichts aber es hat keiner verchaft eigentlich gar nichts zu tun hatte und so habe ich eigentlich von allen komm h du Lust hast ich vermute auch ganz stark dass die Schwangerschaft nachher muss jetzt [Musik] und ich habe immer wieder versucht Nudeln zu essen der erste habs ist immer der schlim und der geht so habe ich dann konzrieren muss jetzt runter und irgendwie geklappt ich würde behaupten dass nach Z wieder gut ich also schaffe ich alles was jetzt kommt auch noch mein lieblingsgeruch ist zum einen der Geruch von immer noch den Geruch ich Erin aus meiner Großmutter der ist gewesen und Jahre als ich den regelmäßig gerochen habe der geruchsin im Vergleich zu so typischerweise in der ersten Lebens emtion vertradung im limbischen System zu ganz alten Gehirnarealen fory cell electricalses tofory C impul transly to limb System both to the Amygdala the seat of our emotions and to the hippocampus our memory and recollection Hub other sens perceptions as sight and hearing also arrive here but they usually pass through the Thell [Musik] also das ist der Punkt der für mich am schwierigstener mor genau geräch besonders vergessen kann Parfum an sich herzustellen ist im Grunde für die Inspiration also ein das ist halt im Grunde er Zeugen aber grundsätzlich gibt es überall Inspiration das alles spielt im Grunde mit dann rein wenn man jetzt ein bestimmtes Briefing bekommt Moment dies rosigen Duft wenn ich einen Duft entwickle dannell erzeugen und das sozusagen einfach rein die Sachen beurteilen also die Anforderung für ein bestimmte wir jetzt z.B eben vanill Ex ch früher Vanille sage ich mal vielleicht einer der vanilin eben auch in der Muttermilch zu finden [Musik] [Musik] ist der Duft ist das entscheidende Duft gibt genau was ich da mache und muss dann und dann mus riechen und da bin ich schon bei 80 um ich sitze jetzt gerade im Auto Kochkurs in der Nähe von Ahus und das ist ein Kochkurs no nieiechen konn wä für m could find back itharnb makeating freechtook what still do because there are so many century Inputs that can still be registered and can still give pleasure the key focus is do people theooking Sch in different ways learn to master the five Tees five te is about Taste using all five different basic Tast in a balance it’s about texture using different texture to give some interesting feel into the mouth it’s also about temperature giving some different impressions with hot and with cold about giving trigeminal activation STR chlash of peer the last thing isity that you actually start the meal not when you put it in your mouth but when you touch it with your hands you get the feeling that this is something you can eat so having these five teas in the preparation so it will make a lot of people not wir haben jetzt eine Stunde ein Gericht und IDE cur noch am desser heute steht meine Kontroll das rraining gemacht habe und Hof den Ergebnissen zeigt dass es [Musik] wirkt ich grüße sie hallo den letzten dre Monaten also eine immenseain [Musik] gemachti sind für sie [Musik] amfühlen schwierig ist es für mich ich nehme ja wirklich nur minimal h dass ich das auch vermischt ma und darfuchen machen ganz neu aufgeroll niock Nies this add to your knowled About makingood i never really think about I should add B to it I [Musik] also ich gab passiertanz also wir haben ja heute wieder 28,75 wir sehen ein enormen Sprung im Vergleich zum letzten Mal aber wie kann das sein dass ich das bzw so ja so das ist der Grund weswegen wir ganz kontinuierlich Test Verbesserung leen für mich war es eine völlige Überraschung weil ich so einfach im aber die Hoffnung ganz normal sage ich mal riechen kann our Sense smell oldellell [Musik] [Applaus] [Musik]